Les conditions aquatiques idéales pour la pratique du kayak et du paddle board dépendent de deux facteurs clés : votre expérience et le type de bateau et d’équipement dont vous disposez. Nous les diviserons en trois catégories différentes : Les eaux qui conviennent le mieux aux pagayeurs débutants, les eaux qui conviennent aux pagayeurs ayant une certaine expérience et des compétences, et les eaux qui nécessitent des compétences et un équipement avancé.
Les meilleurs plans d’eau pour les kayakistes et les adeptes du SUP débutants
Certaines eaux sont si faciles à naviguer que n’importe qui peut les pagayer dans n’importe quel type d’embarcation. C’est une excellente nouvelle pour les débutants ! Et c’est aussi une excellente nouvelle pour ceux qui ont des bateaux d’entrée de gamme et un équipement limité.
Le meilleur endroit pour commencer est un petit lac chaud et calme avec une journée ensoleillée, chaude et calme. C’est dans ces conditions que les novices auront la meilleure expérience globale :
- Un petit lac est synonyme de petites vagues, même s’il y a du vent.
- Les petits lacs sont généralement assez abrités, ce qui signifie moins de vent et de petites vagues.
- L’eau chaude offre un moyen sûr d’apprendre les techniques de SUP au cas où vous tomberiez à l’eau, ce qui est très probable ! (Il est même amusant et rafraîchissant de tomber à l’eau).
- Un temps chaud et ensoleillé signifie que vous n’aurez pas froid si vous vous mouillez.
- Moins il y a de vent, plus il est facile d’apprendre les coups de pagaie pour diriger et manœuvrer votre kayak ou votre paddle
- Si vous pouvez choisir un lac qui limite ou interdit la circulation des bateaux à moteur, c’est encore mieux. Vous n’aurez pas à éviter les bateaux rapides ni à gérer leur sillage (les vagues qu’ils soulèvent).
Les rivières à faible courant constituent une autre option intéressante pour les débutants. Elles sont un peu plus difficiles en raison du courant et des obstacles potentiels dans l’eau et le long de la rive, mais restent tout à fait praticables pour les débutants.
La meilleure solution consiste à emprunter un sentier d’eau local, car il est probable qu’un parc ou un service forestier nettoie régulièrement les arbres tombés et les autres obstacles importants. Il est également probable qu’il y ait plusieurs options de mise à l’eau entretenues avec un bon parking.
À ce stade, il est préférable de s’en tenir aux rivières qui sont suffisamment claires pour que l’on puisse voir sous la surface les rochers, les arbres tombés et autres dangers.
Certaines eaux requièrent une expérience et des compétences
Les pagayeurs qui ont une certaine expérience des eaux calmes et qui maîtrisent les mouvements de base de la direction sont prêts à relever un plus grand défi.
Vous pouvez vous attaquer à des lacs plus vastes, avec des vagues plus importantes et un trafic maritime plus intense. Honnêtement, il n’est jamais agréable de pagayer face à un fort vent de face, même si vous êtes très doué, et il est donc préférable d’éviter les jours de grand vent.
Il est important de noter que par « grands lacs », nous n’entendons pas encore les Grands Lacs ! Ce type d’eaux immenses exige des compétences et un équipement spécifiques.
À moins que vous n’ayez investi dans une combinaison de plongée, restez dans des eaux suffisamment chaudes pour vous y baigner, au cas où vous vous retrouveriez dans l’eau. L’un des principaux mantras de la sécurité en canoë-kayak est le suivant : « Habillez-vous toujours pour l’immersion : Toujours s’habiller pour l’immersion. Si vous n’avez pas encore l’équipement nécessaire pour assurer votre sécurité dans des eaux très froides, ne pagayez pas dans ces eaux.
Les kayakistes ayant quelques compétences sont prêts pour les rivières de classe I et peut-être de classe II, à condition qu’ils ne soient pas confrontés à des rochers ou à d’autres dangers majeurs. Notez qu’il est toujours bon de vérifier le niveau de l’eau dans les rivières que vous envisagez de descendre. Si certaines ont un niveau relativement stable, d’autres peuvent varier de plusieurs mètres en fonction de la saison et des précipitations récentes.
Les SUP peuvent être une autre histoire, en fonction de votre propre niveau de confort. Il est beaucoup plus facile de tomber accidentellement dans l’eau sur une planche à pagaie que dans un kayak ou un bateau de plaisance. Votre centre d’équilibre est plus élevé et le moindre déplacement d’un pied peut vous faire tomber à l’eau sans avertissement.
Si votre embarcation est une planche à pagaie, vous devrez peut-être rester plus longtemps dans des eaux plus calmes que vous ne le feriez avec un kayak ou un bateau de plaisance.
Les eaux qui nécessitent des compétences avancées et du matériel spécifique
Certaines eaux nécessitent, pour des raisons de sécurité, un équipement spécifique et une formation professionnelle ou un guide professionnel.
Les grandes étendues d’eau comme les Grands Lacs, les mers et les océans peuvent produire de grosses vagues qui nécessitent un kayak de mer équipé d’une jupe anti-projections, ainsi que des compétences avancées en matière de pagayage. Certaines régions et certains plans d’eau sont connus pour leur météo changeante. Un plan d’eau calme le matin peut rapidement produire de grosses vagues en l’espace de quelques heures.
Au minimum, faites-vous accompagner par un guide professionnel disposant du matériel et de la formation nécessaires pour emmener des kayakistes débutants. Si vous êtes sur l’océan, il connaîtra les marées, les courants et les dangers locaux. Vous ne voulez pas être pris au dépourvu sur des eaux de cette taille.
Les rivières avec des rapides de classe III et plus exigent une formation et un équipement spécialisés, ainsi que beaucoup de pratique. Les kayaks d’eau vive, les jupes anti-projections, les casques, les combinaisons étanches, la technique de l’esquimautage, la connaissance des courants, tout est nécessaire pour pagayer en eau vive en toute sécurité.
Le kayak et le paddle board en eaux très froides nécessitent une protection particulière en cas de chavirement. Une combinaison de plongée au minimum, avec une combinaison étanche si vous envisagez d’en faire une activité sérieuse. Cela vaut également pour la pratique du canoë-kayak par temps froid.
Quel que soit le type d’embarcation que vous utilisez, la meilleure façon d’améliorer vos compétences est de commencer doucement, de pagayer souvent et de passer à des eaux plus grandes et plus rapides au fur et à mesure que vous gagnez en expérience et en confiance.
Vous pouvez accélérer votre courbe d’apprentissage en suivant des cours de canoë-kayak ou de Paddle dans les conditions dans lesquelles vous souhaitez pagayer. Les sports de pagaie sont l’une des activités les plus accessibles à presque tous les âges. En acquérant des compétences et de l’expérience, vous pourrez profiter d’une variété presque illimitée de conditions d’eau.
